Långemåla IF:s första damlag från 1971. I bakre raden ses Per-Olof Bjerkhaug ledare, Margareta Granström, Ingrid Johansson, Lilian Nilsson, Anitas Winemark, Annelie Gustavsson, Laila Johansson, Stina Aronsson och Agneta Persmyr. I främre raden Agneta Sandebäck, Ann-Charlotte Johansson, Inger Granström, Monika Bernesand, Monika Persson och Christina Bjerkhaug.
Långemåla IF bildades den 27 februari 1921 och denna livaktiga förening har fyllt 100 år, men har fått skjuta på jubileums-firande till följd av pandemin. I november blir det, om än försenat, en 100-årsfest. Fotbollen är dominerande och utöver A- och B-lag har ungdomsfotbollen kommit igång på nytt.
I den första styrelsen ingick ordförande Karl Nilson, vice ordförande Emanuel Johansson, sekreterare Anders Lagerman, kassör Martin Karlsson och materialförvaltare John Karlsson.
I ett tidigt skede utsågs ett område för idrottsplatsen, som faktiskt fortfarande är belägen på samma plats. För att stärka ekonomin utsågs en festkommitté med John Pettersson, Karl Nilsson, Ture Ydström, Martin Karlsson och John Karlsson.
Fotbollen har under alla åren varit den dominerande grenen. Redan den 28 juli 1921 spelades den första matchen. Långemåla IF ställde då upp med följande lag: John Karlsson, Hjalmar Karlsson, Karl Franzén, Gunnar Augustsson, Elof Holm, Emil Staaf, Enock Karlsson, Hugo Falk, Martin Karlsson, Emanuel Johansson och Torsten Nilsson. Efter den lyckade upptakten fick verksamheten upphöra 1926, vilket berodde på flera medlemmar försvann åt olika håll, men uppehållet stannade vid ett år. Sedan dess har inga ytterligare uppehåll gjorts.
Flera grenar
Eftersom cykelsport var populär togs denna gren snart upp i föreningen. Bland de framgångsrika pedaltramparna fanns Haldor, Birger och Lennart Bergström, Tore Nilsson, Gösta Lindström, Josef Nilsson och Ragnar Qvist. Andra grenar i föreningen var friidrott, skidor, orientering och bordtennis. Det första skidloppet arrangerades 1938.
Andra världskriget satte av lättförklarliga skäl sina spår och 1940 fick man inte ihop ett fotbollslag. Då fotbollsplanen var klar 1944 spelades där en pokalturnering, som Långemåla tog hem. Övriga lag var Fliseryd, Ruda och Högsby.
Långemåla IF blev kommunmästare för första gången 1953 då det avgjordes på hemmaplan. Åtta år senare var fotbollslaget för första gången uppe i femman, men vistelsen där blev endast ett år.
Bandyn startade 1955 och håll på i tiotalet år. I huvudsak spelades matcherna på en äng i Böta.
Frivilliga insatser
Under årens lopp har det funnits många idealister i Långemåla IF, vilket märktes med eftertryck då drygt 2 000 frivilliga arbetstimmar lades ned i samband med ombyggnaden av idrottsplatsen 1965. I spetsen för dessa insatser gick bröderna Elof och John Karlsson. Då byggdes även en ny idrottspaviljong och ett nytt vattenverk. Senare har idrottspaviljongen utökats. När det gäller frivilligt jobb var Långemåla IF i högsta grad med, då sporthallen byggdes och var klar 1991 efter imponerande 10 000 arbetstimmar på ideell basis! Under en följd av år ordnades danskvällar vid idrottsplatsen, men den verksamheten är numera vilande.
På tal om ideella insatser hade Långemåla IF en aktiv damklubb under en följd av år, som gång efter annan gjorde betydande insatser och ofta anförda av Maj Blom.
Framgångsrikt damlag
Föreningens första DM-tecken på skidor togs hem av Laila Johansson. Senare blev hon den stora profilen när damfotbollen startade 1971. Redan två år senare tog damlaget hem fyran och gick till semifinal i DM 1974.
Laila Johansson kom 1972 med i Smålandslaget och gjorde fyra av målen i debutmatchen mot Blekinge, som slutade 5-5.
Sedan var hon med i ett landslagsläger 1976 i Fristad och bland deltagarna fanns en viss Pia Sundhage.
Ett nära nog otroligt målrekord satte Laila Johansson 1973, då hon svarade för 78 av de 142 fullträffarna i Långemåla IF.
Herrfotbollen i Långemåla kom in i en positiv trend under 1970-talet och tog hem sexan 1976 för att sedan falla tillbaka en del. På nytt togs steget upp i femman 2005 och hösten 2010 lyckades man i kvalet mot Gunnebo, vilket innebar spel i fyran för första gången året därpå.
Därefter följde en del mindre framgångsrika år och för närvarande spelar fotbollslaget i sexan. I fjol började föreningen på nytt med ett reservlag, som fortsätter i år. Dessutom ser det betydligt bättre ut på ungdomssidan än på länge.
Uppåt i föreningen
– Det är verkligen uppåt i föreningen. Bredden inom fotbollen har ökat på senare tid och ekonomiskt klarar vi oss inte minst tack vare en rad sponsorer, säger Peter Thormalm, som sedan 17 år är ordförande i Långemåla IF.
Text och bild:
Ingvar Gunnarsson