Foto: Thorsten Ekströmer var initiativtagare till IFK Fågelfors föregångaren till Fågelfors IF.
Idrotten och framför allt fotbollen har gamla anor i Fågelfors och i år firar Fågelfors IF 100-årsjubileum. Faktiskt har idrotten varit igång betydligt längre, då föregångaren IFK Fågelfors bildades redan 1905.
Initiativtagare var bruksdisponent Thorsten Ekströmer vid Fogelfors Bruk, som just 1905 hade med sig en fotboll hem från England. IFK Fågelfors spelade första matchen 1908. Förr var det ett stort företag att exempelvis spela en bortamatch i Oskarshamn, vilket tog en dag i anspråk då man åkte hästskjuts. I samband med Första världskriget 1914-1919 förde IFK Fågelfors en allt mer anonym tillvaro och verksamheten upphörde.
Fågelfors IF bildas
Idrottsintresset väcktes på nytt och 1925 bildades Fågelfors IF med följande styrelse: ordförande Erik Nordqvist, Evert Lilja, Hilmer Åberg, Harald Åberg och David Åberg. Matchdräkten var av det enklare slaget med hemsydda byxor och tröjor.
Fotbollen dominerade även om gymnastik, skidor, friidrott och bandy startade på 1930-talet.
Fotbollslaget vann serien säsongen 1933-1934 och även kvalet till Smålandsserien division 1, vilket innebar att Fågelfors IF för första gången hade avancerat i seriesystemet. I laget spelade: Åke Hesselgren, Birger Lundin, Gösta Lundin, John Fransson, Harry Malmström, Sven-Hesselgren, David Hjelm, Karl-Axel Hellsten, Holger Nilsson, Evald Åberg och Fritz Johnfors.
Ny idrottsplats invigdes
En stor dag i föreningens historia är den 22 juli 1951, då Hyltamalms idrottsplats invigdes och bruksdisponent Thorsten Ekströmer höll invigningstalet och nämnde att kommunen anslagit 15 000 kronor och Riksidrottsförbundet 14 000 kronor. Det räckte dock inte hela vägen varför frivilliga krafter i Fågelfors IF lade ned imponerande 5 000 arbetstimmar med ordförande Nils Backlund som den drivande kraften.
I samband med den lyckade invigningen bjöd allsvenska Jönköpings Södra IF på strålande fotboll inför en publik på 2 000 personer.
Debut i fyran
Fågelfors IF lyckades för första gången avancera till division fyra, men debutsäsongen 1961 blev inte lyckad, då det blev respass direkt.
Efter några mindre lyckade år vände det uppåt på nytt för Fågelfors IF till stor del tack vare att hemvändande Folke ”Dotte” Karlsson blev spelande tränare 1970. Först blev det serieseger i sexan och året därpå i femman. Seriesegern säkrades i sista matchen borta mot Kvillsfors, där 200 FIF-anhängare följde dramatiken. Följande lag tog steget upp i fyran till spel-året 1972: Leif Karlsson, Ante Alexandersson, Gösta Front, Bror Josefsson, Lennart Gunnarsson, Roland Johansson, Jan Rudberg, Folke Karlsson, Rolf Front, Rolf Åberg, Thomas Florby och Enar Thyrén.
I flera år hade Lars Backlund haft framgångar i Blomstermåla IK och där spelat i tvåan. Han kom hem till Fågelfors IF som spelande tränare 1980 och fortsatte i tiotalet år. Det blev direkt lyckat med överlägsen serieseger i femman. De båda toppmatcherna mot Högsby IK drog storpublik och främst i Fågelfors då 1100 personer såg mötet som slutade 1-1.
I laget som 1980 gick upp i fyran ingick: Urban Josefsson, Jens Backlund, Michael Fransson, Björn Severinsson, Mikael Gustafsson, Lars Backlund, Lars-Peder Åberg, Ulf Andersson, Mats Svernedahl, Lars Tapper, Sven-Olof Jonsson, Torbjörn Lönn, Lars Gustafsson, Ingemar Torstensson och Per-Anders Svensson. Som bäst nåddes två fjärdeplaceringar i fyran, 1982 och 2013.
Under den senaste tioårsperioden har Fågelfors spelat i fyran, femman och sexan. På nytt har det blivit en positiv trend och 2023 noterades serieseger i sexan och har denna säsong hamnade gänget på en betryggande mittenplacering i femman.
Plantskola
Under årens lopp har spelare från Fågelfors gått till klubbar högre upp i seriesystemet. Först ut var numera 90-årige Ruben ”Bua” Alexandersson som under åren 1956-1963 spelade för Kalmar FF i tvåan. Allsvenskt spel i IFK Norrköping blev det först för Birger Lönn och senare Sven-Evert Hesselgren. I division 2 har Rolf Front spelat för Åtvidabergs FF och i samma division för Blomstermåla IK har Folke Karlsson, Bo Backlund och Lars Backlund prövat lyckan. Dessutom representerade Fredrik Johansson länets toppklubb Kalmar FF.
På damsidan var Ulrika Karlsson den stora stjärnan som spelade för Tyresö FF och Älvsjö AIK. I just Älvsjö var hon med om att ta hem två SM-guld och lika många triumfer blev det i Svenska Cupen samt matcher i U20-landslaget.
Futsal, given med inomhusfotboll i sporthallar, prövade Fågelfors IF på med imponerande framgångar under 2016 och fick kvala mot GAIS i ett dubbelmöte till högsta serien men var då chanslösa.
Fågelfors IF har haft besök av flera namnkunniga lag. Först ut var alltså allsvenska Jönköpings Södra IF vid invigningen 1951 och tio år senare kom IFK Norrköping och bjöd på en så kallad tackmatch med anledning av Birger Lönns övergång. Sedan var Norrköping tillbaka 1985 i samband FIF:s 60-årsjubileum och vid 70-årsfirandet gjordes besök av Örebro SK och i samband med 80-årsjubileet gästspelade Kalmar FF.
Suverän damklubb
Under årens lopp har Damklubben gjort betydande insatser och skänkt pengar gång efter annan och bidrog exempelvis med betydande belopp då klubbstugan vid Hyltamalm byggdes ut för att nämnas något.
Fågelfors IF:s samarbete med Fogelfors Bruk märktes ofta och vid 50-årsfirandet skänkte bruket ett markområde till den blivande träningsplanen samt 10 000 kronor.
Fågelfors IF har haft gott om ledare. Främst av dessa är tveklöst Nils Backlund och Folke ”Dotte” Karlsson som båda svingade ordförandeklubban i drygt 30 år!
I flera år lade numera bortgångne Björn Severinsson ned massor av tid i fotbollssektionen och var en eldsjäl liksom Zlatko Alkic. Numera gör Niklas Lönn stora insatser i ledarrollen och är sedan åtta år tränare i Fågelfors IF.
Friidrotten kom med redan i IFK Fågelfors och fick ett uppsving i FIF när Hyltamalm stod klart 1951. Bland de framträdande var Karl-Axel Henriksson, Sven Lindström, Yvonne Bohm, Weine Boston, Arne Berg och Sven Hesselgren.
I orientering märktes Ivan Johansson, Alexander Hjälm, David H Johansson och Rune Pettersson.
Skidåkningen hade länge hög status och under en följd av år genomfördes Fågelforsloppet, som samlade gott om deltagare. Tappra Vasaloppsåkare var Rune Pettersson, Allan Johansson och Kurt-Allan Johansson. Under 1960-talet var det gott om ungdomar i skidspåren och bland dem fanns systrarna Lena och Ulla Blom.
Text: Ingvar Gunnarsson. Foto: Privat
Läs den bläddringsbara tidningen via länken:
https://issuu.com/wahlins/docs/inneh_ll_h_gsby_september_2025